Motor des unendlichen Wasserkreislaufs ist die Sonne. Sie erwärmt das Wasser über Land und Meer. Nebel und Wasserdampf steigen auf, verdichten sich zu Wolken und fallen als Regen, Schnee oder Hagel wieder auf die Erde. Dort versickert das Wasser oder fließt über Gräben in Bäche, Flüsse, Seen und schließlich Meere. Das versickernde Wasser wird zum sogenannten Grundwasser. Es fließt in andere Gewässer oder gelangt über Brunnen in unsere Wasserwerke. Zu Trinkwasser aufbereitet erreicht es Haushalte und Betriebe.
 
Nach Gebrauch durch den Menschen gelangt das Abwasser durch die Kanalisation in eine Kläranlage. Dort wird es gereinigt, bevor es wieder in Bäche oder Flüsse abgegeben wird. 

So landet jeder Wassertropfen irgendwann wieder im Meer. Mancher nach wenigen Tagen, andere erst nach ein paar tausend Jahren – immer im Kreislauf.